ਸੂਬੇਦਾਰ ਮਲਕੀਅਤ ਸਿੰਘ ਐਮਵੀਸੀ ਅਤੇ 1971 ਦੀ ਭਾਰਤ-ਪਾਕਿ ਜੰਗ ਵਿੱਚ ਗਰੀਬਪੁਰ ਦੀ ਲੜਾਈ

ਸੂਬੇਦਾਰ ਮਲਕੀਅਤ ਸਿੰਘ ਪੁੱਤਰ ਗੁਰਚਰਨ ਸਿੰਘ ਦਾ ਜਨਮ 31 ਮਈ 1929 ਨੂੰ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਸੰਗਰੂਰ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਦੇ ਪਿੰਡ ਲੋਹਟ ਬੱਦੀ ਦੇ ਰਹਿਣ ਵਾਲੇ, ਉਹ ਮਈ 1947 ਵਿੱਚ ਫੌਜ ਵਿੱਚ ਭਰਤੀ ਹੋਣ ਵੇਲੇ ਮਹਿਜ਼ 18 ਸਾਲ ਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਪੰਜਾਬ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਦੀ 14 ਪੰਜਾਬ ਬਟਾਲੀਅਨ ਵਿੱਚ ਭਰਤੀ ਹੋਏ ਸਨ। ਪੰਜਾਬ ਰੈਜੀਮੈਂਟ ਦਾ ਨਾਮ ਖੁਦ ਇਸ ਗੱਲ ਦੀ ਗਵਾਹੀ ਭਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਭਾਰਤੀ ਫੌਜ ਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਜੀਆਂ ਇਨਫੈਂਟਰੀ ਰੈਜੀਮੈਂਟਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ। ਲਗਭਗ 24 ਸਾਲਾਂ ਦੀ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸੇਵਾ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ 1971 ਦੀ ਭਾਰਤ-ਪਾਕਿ ਜੰਗ ਦੌਰਾਨ ਸੂਬੇਦਾਰ ਦੇ ਅਹੁਦੇ 'ਤੇ ਤਰੱਕੀ ਦਿੱਤੀ ਗਈ।

ਜੰਗ ਦੌਰਾਨ ਸੂਬੇਦਾਰ ਮਲਕੀਅਤ ਸਿੰਘ ਦੀ ਯੂਨਿਟ ਪੂਰਬੀ ਸਰਹੱਦ 'ਤੇ ਤਾਇਨਾਤ ਸੀ। ਜਿਸ ਡਿਵੀਜ਼ਨ ਦਾ ਉਹ ਹਿੱਸਾ ਸੀ, ਉਸ ਨੂੰ ਪੂਰਬੀ ਪਾਕਿਸਤਾਨ (ਹੁਣ ਬੰਗਲਾਦੇਸ਼) ਦੇ ਦੱਖਣ-ਪੱਛਮੀ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਜੈਸੋਰ ਜ਼ਿਲੇ 'ਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰਨ ਦਾ ਕੰਮ ਸੌਂਪਿਆ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਬਾਇਰਾ ਵਿਖੇ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਸਰਹੱਦ ਦੇ ਨੇੜੇ ਕਬਾਡਕ ਨਦੀ 'ਤੇ ਇੱਕ ਪੁਲ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਕਰਨ ਲਈ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਕਾਰਵਾਈ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕਦੀ ਸੀ, ਜਿਸ ਨੂੰ 'ਬੈਟਲ ਆਫ਼ ਗਰੀਬਪੁਰ' ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।

ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਸਰਹੱਦ ਪਾਰ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਦੀਆਂ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਵਧੀਆਂ, ਗਰੀਬਪੁਰ 'ਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰਨ ਦੇ ਆਦੇਸ਼ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਏ। ਆਦੇਸ਼ ਅਨੁਸਾਰ, ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਲਈ 21 ਨਵੰਬਰ ਦੀ ਸਵੇਰ ਨੂੰ ਨਿਸ਼ਾਨੇ 'ਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕਰਨ ਦੀ ਮੁਹਿੰਮ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ। ਗ਼ਰੀਬਪੁਰ ਲਈ ਭਿਆਨਕ ਲੜਾਈ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈ। ਪਾਕਿਸਤਾਨੀ ਫੌਜ ਵੱਲੋਂ ਜਵਾਬੀ ਹਮਲੇ ਵਿੱਚ ਮਸ਼ੀਨ ਗਨ ਅਤੇ ਹੋਰ ਆਧੁਨਿਕ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਸੂਬੇਦਾਰ ਮਲਕੀਅਤ ਸਿੰਘ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਬਚਾਅ ਕੀਤਾ। 21 ਨਵੰਬਰ ਦੀ ਰਾਤ ਨੂੰ, 14 ਪੰਜਾਬ ਅਤੇ 45 ਕੈਵਲਰੀ ਨੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਬਹਾਦਰੀ ਨਾਲ ਘੇਰ ਲਿਆ ਅਤੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਨੂੰ ਭਾਰੀ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਇਆ।

ਸੂਬੇਦਾਰ ਮਲਕੀਅਤ ਸਿੰਘ ਆਪਣੇ ਜਵਾਨਾਂ ਨੂੰ ਪਾਕਿ ਫੌਜ ਦੇ ਹਮਲਿਆਂ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਹਾਰ ਨਾ ਮੰਨਣ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਪੁਜੀਸ਼ਨ 'ਤੇ ਬਣੇ ਰਹਿਣ ਲਈ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਦੇ ਰਹੇ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਦੁਸ਼ਮਣ ਫ਼ੌਜਾਂ ਆਪਣੀ ਸਥਿਤੀ ਤੋਂ 50 ਮੀਟਰ ਅੱਗੇ ਵਧੀਆਂ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੁਸ਼ਮਣ ਦੇ ਕੈਂਪ ਤੱਕ ਲੜਨ ਦਾ ਜ਼ਿੰਮਾ ਸੰਭਾਲ ਲਿਆ ਅਤੇ ਪਾਕਿਸਤਾਨੀ ਫ਼ੌਜਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰਨ ਲਈ ਅੱਗੇ ਵਧੇ। ਉਹ ਦੋ ਪਾਕਿ ਮਸ਼ੀਨ ਗੰਨਰਾਂ ਨੂੰ ਮਾਰਨ ਵਿੱਚ ਸਫਲ ਹੋ ਗਏ  ਪਰ ਟੈਂਕ ਦੇ ਗੋਲੇ ਨਾਲ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਜ਼ਖਮੀ ਹੋ ਗਏ। ਬਾਅਦ ਵਿਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਜ਼ਖ਼ਮਾਂ ਦੀ ਤਾਬ ਨਾ ਝੱਲਦੇ ਹੋਏ ਦਮ ਤੋੜ ਦਿੱਤਾ ਅਤੇ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਡਿਊਟੀ ਦੌਰਾਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮੌਤ ਹੋ ਗਈ। ਪਰ ਪੂਰੇ ਆਪਰੇਸ਼ਨ ਦੌਰਾਨ ਸੂਬੇਦਾਰ ਮਲਕੀਅਤ ਸਿੰਘ ਨੇ ਮੋਰਚੇ ਤੋਂ ਅਗਵਾਈ ਕਰਦਿਆਂ ਮਿਸਾਲੀ ਹਿੰਮਤ ਅਤੇ ਦ੍ਰਿੜ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਦਾ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕੀਤਾ।

ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮਰਨ ਉਪਰੰਤ ਮਹਾਵੀਰ ਚੱਕਰ ਨਾਲ ਸਨਮਾਨਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਜੋ ਕਿ ਦੂਜਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਬਹਾਦਰੀ ਪੁਰਸਕਾਰ ਹੈ।

ਸੂਬੇਦਾਰ ਮੱਕੀਤ ਸਿੰਘ ਦੀ ਉਸ ਪੁਜੀਸ਼ਨ ਦੀ ਰਾਖੀ ਕਰਨ ਵਿਚ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ ਗਈ ਜਿਸ ਦੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੌਂਪੀ ਗਈ ਸੀ ਅਤੇ ਲੜਾਈ ਲੜਨ ਵਿਚ ਆਪਣੇ ਜਵਾਨਾਂ ਦੇ ਜਜ਼ਬੇ ਨੂੰ ਉੱਚਾ ਰੱਖਦੇ ਹੋਏ ਭਾਰਤ ਦੇ ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਨੂੰ ਸਦਾ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕਰਦੇ ਰਹਿਣਗੇ। ਦੀ ਰਾਈਜ਼ਿੰਗ ਪੰਜਾਬ ਭਾਰਤ ਦੇ ਅਸਲੀ ਹੀਰੋ ਨੂੰ ਸਲਾਮ ਕਰਦਾ ਹੈ।